Polskie tablice rejestracyjne historią swoja sięgają jeszcze do okresu międzywojennego, kiedy to w 1937 roku tablice pojawiły się na polskich autach. Ówczesne numery składały się z litery serii, która określała rodzaj pojazdu.
Dodatkowo na tablicy było 5 cyfr. Cyfry te określały miejscowość, w której były zarejestrowane. Każde miasto posiadało zakres liczb, po którym można było zidentyfikować samochód. Pierwsze tablice rejestracyjne wprowadzono rozporządzeniem Ministra Robót Publicznych i Ministra Spraw Wewnętrznych w roku 1922. Na świecie wprowadzono je trochę wcześniej, bo 1893 r roku.
Krajem, który zapoczątkował takowe znakowanie samochodów była Francja. Tablice rejestracyjne przeszły wiele modyfikacji (ostatnia miała miejsce w 2000 roku).
Obecnie mają one kolor biały z czarnymi literami i liczbami. Auta, oprócz dwóch głównych tablic znajdujących się z tylu i z przodu, posiadają trzecią – w postaci naklejki umieszczonej na przedniej szybie. W przypadku kradzieży tablic, co nie jest rzeczą trudną, naklejkę trudno ukraść. W przypadku próby jej odklejenia, zawsze kończy się to zniszczeniem naklejki.
Od 15 lat, czyli od czasu ostatniej zamiany tablic, istnieje możliwość ich personalizacji. Obecnie na tablicach możemy umieścić swoje imię, imię swoich dzieci, bliskich, pseudonim, czy nazwę firmy. Indywidualne numery musza zwierać indywidualny wyróżnik województwa, oraz cyfrę, którą można wybrać. W przypadku, kiedy cyfra jest już zajęta, właściciel sam decyduje jaka będzie inna – niezajęta cyfra. Wygląd tablic indywidualnych zależy od poczucia humoru, gustu i fantazji właściciela auta.